你也可以使用System.Runtime.CompilerServices.Unsafe NuGet包来创建同一个列表的引用:

using System.Runtime.CompilerServices;
...
class Tool { }
class Hammer : Tool { }
...
var hammers = new List<Hammer>();
...
var tools = Unsafe.As<List<Tool>>(hammers);

对于上面的示例，您可以使用tools变量访问列表中现有的Hammer实例。将Tool实例添加到列表中会抛出ArrayTypeMismatchException异常，因为tools引用了与hammers相同的变量。

首先，停止使用难以理解的类名，如A, B, c，使用动物，哺乳动物，长颈鹿，或食物，水果，橙子或其他关系清楚的东西。

你的问题是"既然我可以把长颈鹿赋值给动物类型的变量，为什么我不能把长颈鹿的列表赋值给动物类型的变量?"

答案是:假设你可以。那么会出什么问题呢?

嗯，你可以在动物列表中添加一只老虎。假设我们允许您将一个长颈鹿列表放入一个包含动物列表的变量中。然后你试着在名单上加上一只老虎。会发生什么呢?你想在长颈鹿的名单中包含一只老虎吗?你想撞车吗?或者你希望编译器通过在第一时间使赋值非法来保护你不崩溃?

我们选择后者。

这种转换称为“协变”转换。在c# 4中，我们将允许您在接口和委托上进行协变转换，前提是这种转换总是安全的。详见我关于协方差和逆变的博客文章。(这周的周一和周四会有一个新的话题。)

我个人喜欢创建带有类扩展的类库

public static List<TTo> Cast<TFrom, TTo>(List<TFrom> fromlist)
  where TFrom : class 
  where TTo : class
{
  return fromlist.ConvertAll(x => x as TTo);
}

我已经阅读了整篇文章，我只是想指出对我来说似乎不一致的地方。

编译器阻止你对list执行赋值操作:

List<Tiger> myTigersList = new List<Tiger>() { new Tiger(), new Tiger(), new Tiger() };
List<Animal> myAnimalsList = myTigersList;    // Compiler error

但是编译器完全可以处理数组:

Tiger[] myTigersArray = new Tiger[3] { new Tiger(), new Tiger(), new Tiger() };
Animal[] myAnimalsArray = myTigersArray;    // No problem

关于任务是否安全的争论在这里站不住脚了。我对数组的赋值是不安全的。为了证明这一点，如果我继续这样做:

myAnimalsArray[1] = new Giraffe();

我得到一个运行时异常“ArrayTypeMismatchException”。如何解释这一点呢?如果编译器真的想阻止我做一些愚蠢的事情，它应该阻止我做数组赋值。

只能强制转换为只读列表。例如:

IEnumerable<A> enumOfA = new List<C>();//This works
IReadOnlyCollection<A> ro_colOfA = new List<C>();//This works
IReadOnlyList<A> ro_listOfA = new List<C>();//This works

对于支持保存元素的列表，不能这样做。原因是:

List<string> listString=new List<string>();
List<object> listObject=(List<object>)listString;//Assume that this is possible
listObject.Add(new object());

现在该做什么?记住listObject和listString实际上是同一个列表，所以listString现在有object元素，这应该是不可能的。

这是对BigJim的精彩回答的延伸。

在我的例子中，我有一个带有子字典的NodeBase类，我需要一种方法来从子字典中进行O(1)查询。我试图在Children的getter中返回一个私有字典字段，所以显然我想避免昂贵的复制/迭代。因此，我使用Bigjim的代码将Dictionary<whatever特定类型>转换为generic Dictionary<NodeBase>:

// Abstract parent class
public abstract class NodeBase
{
    public abstract IDictionary<string, NodeBase> Children { get; }
    ...
}

// Implementing child class
public class RealNode : NodeBase
{
    private Dictionary<string, RealNode> containedNodes;

    public override IDictionary<string, NodeBase> Children
    {
        // Using a modification of Bigjim's code to cast the Dictionary:
        return new IDictionary<string, NodeBase>().CastDictionary<string, RealNode, NodeBase>();
    }
    ...
}

这很有效。然而，我最终遇到了不相关的限制，并最终在基类中创建了一个抽象的FindChild()方法来代替它进行查找。事实证明，这从一开始就消除了对强制转换字典的需求。(出于我的目的，我可以用一个简单的IEnumerable替换它。)

所以你可能会问的问题(特别是当性能问题禁止你使用.Cast<>或.ConvertAll<>)是:

“我真的需要强制转换整个集合吗?或者我可以使用抽象方法来保存执行任务所需的特殊知识，从而避免直接访问集合吗?”

有时候最简单的解决方案就是最好的。