线程不过是一个具有执行规则的内存上下文(Tanenbaum更恰当的说法是资源分组)。这是一个软件结构。CPU不知道线程是什么(有些例外，有些处理器有硬件线程)，它只是执行指令。

内核引入了线程和进程的概念，以有意义的方式管理内存和指令的顺序。

流程就像使用两台不同计算机的两个人，他们在必要时使用网络共享数据。线程就像使用同一台计算机的两个人，他们不必显式地共享数据，但必须小心地轮流使用。

从概念上讲，线程只是在同一个地址空间中忙碌的多个工蜂。每个线程都有自己的堆栈、程序计数器等等，但是一个进程中的所有线程都共享相同的内存。假设两个程序同时运行，但它们都可以访问相同的对象。

将此与流程进行对比。每个进程都有自己的地址空间，这意味着一个进程中的指针不能用于引用另一个进程中的对象(除非使用共享内存)。

我想需要理解的关键是:

进程和线程可以“同时运行”。 进程不共享内存(默认情况下)，但是线程与同一进程中的其他线程共享它们的所有内存。 进程中的每个线程都有自己的堆栈和指令指针。

不幸的是，线程确实存在。线是有形的东西。就算你杀了一个，其他的人还是会逃。您可以生成新的线程....虽然每个线程不是它自己的进程，但它们在进程中单独运行。在多核机器上，两个线程可以同时运行。

http://en.wikipedia.org/wiki/Simultaneous_multithreading

http://www.intel.com/intelpress/samples/mcp_samplech01.pdf

以下是来自雅虎的回答:

线程是一种编码构造 的体系结构不受影响 应用程序。单个过程 通常可能包含多个 线程。线程也可以直接 彼此沟通，因为他们 共享相同的变量。 进程是独立执行的 单位有自己的状态 信息。他们也用自己的 地址空间和只能交互 通过其他过程 进程间通信机制。

然而，简单地说，线程就像不同的“任务”。想象一下，当你在做某事的时候，比如你在一张纸上写下一个公式。这可以看作是一个线程。然后另一个线程是你在另一张纸上写别的东西。这就是多任务处理的原因。

据说英特尔处理器有“超线程”(AMD也有)，它意味着能够更好地执行多个“线程”或多任务。

我不确定如何处理线程的后勤。我确实记得听说过处理器在它们之间来回切换，但我不是100%确定，希望其他人能回答这个问题。

答案在不同的系统和不同的实现中有很大的不同，但最重要的部分是:

一个线程有一个独立的执行线程(也就是说，你可以从它的上下文切换，然后返回，它将继续运行在它原来的地方)。 一个线程有一个生命周期(它可以由另一个线程创建，另一个线程可以等待它完成)。 它可能比“过程”附带的包袱更少。

除此之外:线程可以由语言运行时在单个进程中实现，线程可以是协程，线程可以由线程库在单个进程中实现，或者线程可以是内核构造。

在一些现代Unix系统中，包括我最熟悉的Linux，一切都是线程——一个进程只是一种线程类型，它与其父线程共享相对较少的东西(例如，它有自己的内存映射，自己的文件表和权限等)。

线程是一个执行上下文，它是CPU执行指令流所需的所有信息。

假设你正在阅读一本书，你现在想休息一下，但你希望能够回到你停下来的地方继续阅读。实现这一目标的一个方法是记下页码、行号和字数。所以你读书的执行环境就是这3个数字。

如果你有一个室友，她也在用同样的方法，她可以在你不用的时候把书拿走，然后从她停下来的地方继续读。然后你可以把它拿回来，从你刚才的地方重新开始。

线程以同样的方式工作。CPU会给你一种错觉，它会同时进行多个计算。它通过在每次计算上花费一些时间来做到这一点。它可以这样做，因为它有每个计算的执行上下文。就像您可以与您的朋友共享一本书一样，许多任务可以共享一个CPU。

在技术层面上，一个执行上下文(因此是一个线程)由CPU寄存器的值组成。

最后:线程与进程不同。线程是执行的上下文，而进程是与计算相关的一堆资源。一个进程可以有一个或多个线程。

说明:与进程相关的资源包括内存页(进程中的所有线程都有相同的内存视图)、文件描述符(例如，打开的套接字)和安全凭证(例如，启动进程的用户ID)。