我认为Marc Rochkind的“高级Unix编程”中的一些概念有助于理解fork()/exec()的不同角色，特别是对于习惯了Windows CreateProcess()模型的人:

程序是保存在磁盘上常规文件中的指令和数据的集合。(摘自1.1.2程序、进程和线程)

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为了运行程序，首先要求内核创建一个新进程，这是一个程序执行的环境。(也来自1.1.2程序、进程和线程)

.

It’s impossible to understand the exec or fork system calls without fully understanding the distinction between a process and a program. If these terms are new to you, you may want to go back and review Section 1.1.2. If you’re ready to proceed now, we’ll summarize the distinction in one sentence: A process is an execution environment that consists of instruction, user-data, and system-data segments, as well as lots of other resources acquired at runtime, whereas a program is a file containing instructions and data that are used to initialize the instruction and user-data segments of a process. (from 5.3 exec System Calls)

一旦你理解了程序和进程之间的区别，fork()和exec()函数的行为可以总结为:

Fork()创建当前进程的副本 Exec()将当前进程中的程序替换为另一个程序

(这基本上是paxdiablo更详细答案的简化版“傻瓜版”)

理解fork()和exec()概念的主要例子是shell，用户通常在登录到系统后执行命令解释器程序。shell将命令行的第一个单词解释为命令名

对于许多命令，shell fork和子进程执行与名称相关的命令，将命令行上的剩余单词作为命令的参数。

shell允许三种类型的命令。首先，命令可以是 包含由源代码编译产生的目标代码的可执行文件(例如C程序)。其次，命令可以是一个可执行文件 包含shell命令行序列。最后，命令可以是一个内部shell命令。(而不是一个可执行文件ex->cd,ls等)

它们一起使用来创建一个新的子进程。首先，调用fork创建当前进程(子进程)的副本。然后，在子进程内部调用exec，用新进程“替换”父进程的副本。

这个过程是这样的:

child = fork();  //Fork returns a PID for the parent process, or 0 for the child, or -1 for Fail

if (child < 0) {
    std::cout << "Failed to fork GUI process...Exiting" << std::endl;
    exit (-1);
} else if (child == 0) {       // This is the Child Process
    // Call one of the "exec" functions to create the child process
    execvp (argv[0], const_cast<char**>(argv));
} else {                       // This is the Parent Process
    //Continue executing parent process
}

我认为Marc Rochkind的“高级Unix编程”中的一些概念有助于理解fork()/exec()的不同角色，特别是对于习惯了Windows CreateProcess()模型的人:

程序是保存在磁盘上常规文件中的指令和数据的集合。(摘自1.1.2程序、进程和线程)

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为了运行程序，首先要求内核创建一个新进程，这是一个程序执行的环境。(也来自1.1.2程序、进程和线程)

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It’s impossible to understand the exec or fork system calls without fully understanding the distinction between a process and a program. If these terms are new to you, you may want to go back and review Section 1.1.2. If you’re ready to proceed now, we’ll summarize the distinction in one sentence: A process is an execution environment that consists of instruction, user-data, and system-data segments, as well as lots of other resources acquired at runtime, whereas a program is a file containing instructions and data that are used to initialize the instruction and user-data segments of a process. (from 5.3 exec System Calls)

一旦你理解了程序和进程之间的区别，fork()和exec()函数的行为可以总结为:

Fork()创建当前进程的副本 Exec()将当前进程中的程序替换为另一个程序

(这基本上是paxdiablo更详细答案的简化版“傻瓜版”)

Fork()将当前进程拆分为两个进程。换句话说，你的线性程序突然变成了两个单独的程序，运行着一段代码:

 int pid = fork();

 if (pid == 0)
 {
     printf("I'm the child");
 }
 else
 {
     printf("I'm the parent, my child is %i", pid);
     // here we can kill the child, but that's not very parently of us
 }

这可能会让你大吃一惊。现在，两个进程执行了一段状态几乎相同的代码。子进程继承刚刚创建它的进程的所有代码和内存，包括从fork()调用刚刚停止的地方开始。唯一的区别是fork()返回的代码告诉你你是父类还是子类。如果你是父进程，返回值是子进程的id。

Exec更容易掌握一些，您只需告诉Exec使用目标可执行文件执行一个进程，并且不需要两个进程运行相同的代码或继承相同的状态。就像@Steve Hawkins说的，exec可以在你fork后在当前进程中执行目标可执行文件。

fork ():

它创建正在运行的进程的副本。正在运行的进程称为父进程，新创建的进程称为子进程。区分两者的方法是通过查看返回值:

Fork()返回父进程中子进程的标识符(pid) Fork()在子对象中返回0。

exec ():

它在一个流程中启动一个新流程。它将一个新程序加载到当前进程中，替换现有的程序。

Fork () + exec():

当启动一个新程序时，首先fork()，创建一个新进程，然后exec()(即加载到内存并执行)它应该运行的程序二进制。

int main( void ) 
{
    int pid = fork();
    if ( pid == 0 ) 
    {
        execvp( "find", argv );
    }

    //Put the parent to sleep for 2 sec,let the child finished executing 
    wait( 2 );

    return 0;
}