如果它是一个setter方法，并且null被传递给它，我认为抛出一个IllegalArgumentException会更有意义。NullPointerException似乎在尝试实际使用null的情况下更有意义。

如果你在使用它，它是空的，NullPointer。如果它被传入并且它为空，则为非法参数。

如果它是一个“setter”，或者我要获取一个成员稍后使用的地方，我倾向于使用IllegalArgumentException。

如果它是我现在要在方法中使用(解引用)的东西，我主动抛出一个NullPointerException。我更喜欢这样做，而不是让运行时来做，因为我可以提供有用的消息(似乎运行时也可以这样做，但这是另一天的咆哮)。

如果我重写一个方法，我使用被重写的方法使用的任何东西。

您应该抛出一个IllegalArgumentException，因为这将使程序员清楚地知道他做了一些无效的事情。开发人员太习惯于看到VM抛出的NPE，以至于任何程序员都不会立即意识到自己的错误，并开始随机查看，或者更糟糕的是，指责你的代码“有bug”。

抛出一个排除空参数的异常(无论是NullPointerException还是自定义类型)使得自动化空测试更加可靠。这种自动化测试可以通过反射和一组默认值来完成，就像在Guava的NullPointerTester中一样。例如，NullPointerTester将尝试调用以下方法…

Foo(String string, List<?> list) {
  checkArgument(string.length() > 0);
  // missing null check for list!
  this.string = string;
  this.list = list;
}

...with two lists of arguments: "", null and null, ImmutableList.of(). It would test that each of these calls throws the expected NullPointerException. For this implementation, passing a null list does not produce NullPointerException. It does, however, happen to produce an IllegalArgumentException because NullPointerTester happens to use a default string of "". If NullPointerTester expects only NullPointerException for null values, it catches the bug. If it expects IllegalArgumentException, it misses it.

当试图访问具有当前值为null的引用变量的对象时，抛出NullPointerException。

当方法接收到格式与方法预期不同的参数时，抛出IllegalArgumentException。

在这种情况下，IllegalArgumentException使用API向用户传达了“不应该为空”的明确信息。正如其他论坛用户指出的那样，只要你使用API向用户传达正确的信息，你就可以使用NPE。

GaryF和tweak放弃了“有效Java”(我发誓)的参考，建议使用NPE。看看其他好的API是如何构造的，这是了解如何构造你的API的最好方法。

Another good example is to look at the Spring APIs. For example, org.springframework.beans.BeanUtils.instantiateClass(Constructor ctor, Object[] args) has a Assert.notNull(ctor, "Constructor must not be null") line. org.springframework.util.Assert.notNull(Object object, String message) method checks to see if the argument (object) passed in is null and if it is it throws a new IllegalArgumentException(message) which is then caught in the org.springframework.beans.BeanUtils.instantiateClass(...) method.