static IEnumerable<string> Combinations(List<string> characters, int length)
{
    for (int i = 0; i < characters.Count; i++)
    {
        // only want 1 character, just return this one
        if (length == 1)
            yield return characters[i];

        // want more than one character, return this one plus all combinations one shorter
        // only use characters after the current one for the rest of the combinations
        else
            foreach (string next in Combinations(characters.GetRange(i + 1, characters.Count - (i + 1)), length - 1))
                yield return characters[i] + next;
    }
}

下面是我的Scala解决方案:

def combinations[A](s: List[A], k: Int): List[List[A]] = 
  if (k > s.length) Nil
  else if (k == 1) s.map(List(_))
  else combinations(s.tail, k - 1).map(s.head :: _) ::: combinations(s.tail, k)

下面的递归算法从有序集中选取所有k元素组合:

选择组合中的第一个元素I 将I与从大于I的元素集中递归选择的k-1个元素的组合组合。

对集合中的每一个i进行上述迭代。

为了避免重复，您必须选择比i大的其余元素。这样[3,5]将只被选中一次，即[3]与[5]结合，而不是两次(该条件消除了[5]+[3])。没有这个条件，你得到的是变化而不是组合。

如果你可以使用SQL语法——比如，如果你使用LINQ访问一个结构或数组的字段，或者直接访问一个数据库，其中有一个名为“Alphabet”的表，只有一个字符字段“Letter”，你可以适应以下代码:

SELECT A.Letter, B.Letter, C.Letter
FROM Alphabet AS A, Alphabet AS B, Alphabet AS C
WHERE A.Letter<>B.Letter AND A.Letter<>C.Letter AND B.Letter<>C.Letter
AND A.Letter<B.Letter AND B.Letter<C.Letter

这将返回所有3个字母的组合，不管你在表格“字母表”中有多少个字母(它可以是3,8,10,27等)。

如果你想要的是所有的排列，而不是组合(也就是说，你想要“ACB”和“ABC”被视为不同的，而不是只出现一次)，只需删除最后一行(and一行)，就完成了。

Post-Edit:重新阅读问题后，我意识到需要的是通用算法，而不仅仅是选择3个项目的特定算法。Adam Hughes的答案是完整的，不幸的是我还不能投票。这个答案很简单，但只适用于你想要三样东西的时候。

用c#的另一个解决方案:

 static List<List<T>> GetCombinations<T>(List<T> originalItems, int combinationLength)
    {
        if (combinationLength < 1)
        {
            return null;
        }

        return CreateCombinations<T>(new List<T>(), 0, combinationLength, originalItems);
    }

 static List<List<T>> CreateCombinations<T>(List<T> initialCombination, int startIndex, int length, List<T> originalItems)
    {
        List<List<T>> combinations = new List<List<T>>();
        for (int i = startIndex; i < originalItems.Count - length + 1; i++)
        {
            List<T> newCombination = new List<T>(initialCombination);
            newCombination.Add(originalItems[i]);
            if (length > 1)
            {
                List<List<T>> newCombinations = CreateCombinations(newCombination, i + 1, length - 1, originalItems);
                combinations.AddRange(newCombinations);
            }
            else
            {
                combinations.Add(newCombination);
            }
        }

        return combinations;
    }

用法示例:

   List<char> initialArray = new List<char>() { 'a','b','c','d'};
   int combinationLength = 3;
   List<List<char>> combinations = GetCombinations(initialArray, combinationLength);

在c++中，以下例程将生成range [first,last)之间的长度距离(first,k)的所有组合:

#include <algorithm>

template <typename Iterator>
bool next_combination(const Iterator first, Iterator k, const Iterator last)
{
   /* Credits: Mark Nelson http://marknelson.us */
   if ((first == last) || (first == k) || (last == k))
      return false;
   Iterator i1 = first;
   Iterator i2 = last;
   ++i1;
   if (last == i1)
      return false;
   i1 = last;
   --i1;
   i1 = k;
   --i2;
   while (first != i1)
   {
      if (*--i1 < *i2)
      {
         Iterator j = k;
         while (!(*i1 < *j)) ++j;
         std::iter_swap(i1,j);
         ++i1;
         ++j;
         i2 = k;
         std::rotate(i1,j,last);
         while (last != j)
         {
            ++j;
            ++i2;
         }
         std::rotate(k,i2,last);
         return true;
      }
   }
   std::rotate(first,k,last);
   return false;
}

它可以这样使用:

#include <string>
#include <iostream>

int main()
{
    std::string s = "12345";
    std::size_t comb_size = 3;
    do
    {
        std::cout << std::string(s.begin(), s.begin() + comb_size) << std::endl;
    } while (next_combination(s.begin(), s.begin() + comb_size, s.end()));

    return 0;
}

这将打印以下内容:

123
124
125
134
135
145
234
235
245
345